En lo que va de 2026, la comunidad LGBTQ+ ha despedido a estrellas, creadorxs y referentes que marcaron el cine, la televisión, el activismo y la cultura pop. También se han ido aliados muy queridos, como la actriz Catherine O’Hara (Schitt’s Creek), el actor Eric Dane (Euphoria) y James Van Der Beek (Dawson’s Creek), cuyo apoyo a las personas LGBTQ+ dejó huella en el público. A continuación, recordamos a algunas de las figuras LGBTQ+ y aliadas que murieron en 2026 y el legado que dejan.
Jasen Kaplan
Jasen Kaplan, maquillador de celebridades y participante del reality de citas LGBTQ+ Finding Prince Charming, murió en la víspera de Año Nuevo de 2025, a los 46 años, en la ciudad de Nueva York; la noticia se hizo pública el 1 de enero de 2026. Trabajó con figuras como Cyndi Lauper, Eva Longoria y Kelly Osbourne, y apareció en la primera y única temporada del programa, presentado por Lance Bass, donde fue eliminado en la segunda semana.
Según los informes, la muerte de Kaplan fue dictaminada como suicidio, con lesiones “compatibles con una caída desde altura”. Su fallecimiento se produjo menos de tres semanas después de la muerte de su compañero de reparto Chad Spodick, también catalogada como suicidio, lo que generó un profundo impacto entre fans y colegas.
Lai Yuqing
Lai Yuqing, cineasta emergente que debutó en largometraje con la historia de amor queer camboyana Whisperings of the Moon (Susurros de la luna), murió el 30 de diciembre en Camboya, a los 23 años, “debido a un incidente”, según comunicaron sus productores. La directora china, que usaba los pronombres ella/elle, ya había firmado cortometrajes como Two Suns y Love Is a Book en 2024.
Las compañías Nimbus Films e Inwave Films anunciaron que seguirán promoviendo Whisperings of the Moon en festivales internacionales, incluida su proyección en el BFI Flare, el festival de cine LGBTQ+ de Londres, a modo de homenaje póstumo a su talento y sensibilidad queer.
Bret Hanna‑Shuford
El actor de Broadway e influencer Bret Hanna‑Shuford falleció el 3 de enero, a los 46 años, según confirmó su esposo Stephen. El verano anterior había sido diagnosticado con una afección inmunitaria y una forma agresiva de cáncer: linfohistiocitosis hemofagocítica (HLH) y linfoma de células T.
Hanna‑Shuford participó en montajes de gran éxito como Wicked, La Bella y la Bestia y La Sirenita, además de trabajar en televisión en Law & Order: SVU y Only Murders in the Building. Junto a Stephen creó las cuentas Broadway Husbands, donde compartían su vida como pareja gay y padres de Maverick, generando una comunidad de cientos de miles de seguidores. Su esposo lo recordó como “el hombre, marido y papá más maravilloso del universo”, y las redes se llenaron de tributos a su calidez y visibilidad como padre queer.
Valentino Garavani
El legendario diseñador de moda italiano Valentino Garavani, fundador de la casa de lujo Valentino, murió en Roma a los 93 años en enero de 2026. Desde 1960, junto a su socio Giancarlo Giammetti, construyó una de las marcas más influyentes del mundo, vistiendo a figuras como la princesa Diana, Jackie Kennedy, Audrey Hepburn y Elizabeth Taylor.
En su funeral en la basílica de Santa Maria degli Angeli, su compañero de vida, Bruce Hoeksema, le dedicó un emotivo discurso, recordando que Valentino era “la persona con la que hablaba, no la persona de la que hablaba”, y que la vida juntos, durante más de 40 años, se volvió extraordinaria porque la compartieron día a día. Hoeksema cerró diciendo que no le decía adiós, sino “gracias” por haberlo cambiado para siempre.
Gabe López
El cantautor y productor pop Gabe López murió en enero a los 49 años, tras ser diagnosticado con linfoma. Fue conocido por escribir y producir canciones para artistas como Belinda Carlisle, New Kids on the Block y The Go‑Go’s, además de convertirse en colaborador habitual de RuPaul’s Drag Race.
Para el programa y sus derivadas, compuso y produjo temas como “GODDESS” de Sasha Colby y “Before Dorothy” para el Rusical de la temporada 17, The Wicked Wizard of Oz, además de música para RuPaul’s Drag Race LIVE en Las Vegas. World of Wonder, productora del show, lo recordó como una mezcla única de “brillantez musical, amabilidad e ingenio”, afirmando que su impacto “es inconmensurable”.
Boom Balenciaga (Kirk Pressley)
Kirk Pressley, conocido artísticamente como Boom Balenciaga y miembro de The House of Balenciaga, murió en enero a los 36 años. La Casa Balenciaga comunicó su fallecimiento “con gran tristeza, conmoción e incredulidad”, destacando el “espíritu alegre y las buenas vibras” que llevaba a cualquier espacio.
Boom Balenciaga era una figura respetada en la escena ballroom y también trabajaba en salud pública, brindando apoyo a personas queer en comunidades racializadas. En 2023 se hizo viral por su aparición en un anuncio del show de medio tiempo de Rihanna para Apple Music, donde abría el spot con un verso freestyle y un baile inspirado en la artista sobre el tema “Pose”; más tarde, participó en la serie queer de Netflix Survival of the Thickest.
Kim Vō
El famoso estilista Kim Vō, conocido por trabajar con celebridades como Gwyneth Paltrow y Paris Hilton, falleció en enero a los 55 años, tras una batalla contra el cáncer colorrectal diagnosticado en 2018. Su esposo, Adeel Khan, anunció su muerte en Instagram, describiéndolo como su “amado esposo, mejor amigo y socio en la vida y los negocios”.
Khan escribió que, al final, “Dios decidió que era hora de que nuestro ángel en la tierra regresara a casa”, y numerosos clientes y colegas compartieron recuerdos de su talento y de la confianza que generaba entre mujeres y personas LGBTQ+ en la industria de la belleza.
Francine Beppu
Francine Beppu fue conocida por su participación en el reality de Showtime The Real L Word, derivado de The L Word, en 2011. Después del programa, se volcó en el activismo y el trabajo comunitario por los derechos LGBTQ+ en Honolulu, donde vivía, colaborando con Honolulu Pride y formando parte de la junta de Hawaii LGBT Legacy Foundation.
Beppu murió en su casa de Honolulu el 17 de febrero, a los 43 años, según confirmó su familia en un comunicado; la causa de la muerte no se ha hecho pública. Amigxs y organizaciones locales la han recordado como una fuerza clave en la visibilidad lésbica y asiático‑americana en Hawái.
Maxi Shield
Maxi Shield, icónica drag queen australiana y participante de la primera temporada de RuPaul’s Drag Race Down Under, murió en Sídney el 21 de febrero, a los 51 años, tras ser diagnosticada con cáncer de garganta meses antes. Fue una figura central en la escena drag de la ciudad, actuando en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 y en la apertura de los Gay Games 2002, además de ser presencia habitual en Oxford Street.
Maxi se vio obligada a cancelar actuaciones durante el Edinburgh Fringe en 2025 por motivos de salud, pero logró regresar al escenario a principios de febrero de 2026. Compañerxs de Drag Race y organizaciones como el Mardi Gras de Sídney la describieron como “un icono y un pilar de la comunidad”, asegurando que su ausencia se sentirá de forma profunda en las celebraciones futuras.
Martyn Butler OBE
Martyn Butler, cofundador de la organización británica de prevención y sensibilización sobre VIH Terrence Higgins Trust, falleció el 21 de febrero a los 71 años. En 1982, tras la muerte de su amigo Terry Higgins —una de las primeras personas en Reino Unido en morir por una enfermedad relacionada con el sida—, Butler y el compañero de Terry, Rupert Whitaker, crearon la organización que lleva su nombre.
Terrence Higgins Trust se convirtió en una de las principales entidades de apoyo a personas que viven con VIH/sida en Reino Unido y referente internacional en educación sexual y derechos de las personas seropositivas. En 2022, la reina Isabel II le concedió la condecoración OBE por sus servicios, y su historia se recreó en la serie It’s a Sin de Russell T Davies, que visibiliza el impacto de la epidemia en la comunidad gay británica.
Jordan James Parke, el “Rey de los labios”
Jordan James Parke, conocido como el “Rey de los labios” por sus múltiples procedimientos estéticos y su aparición en el reality Botched, fue hallado muerto en un hotel de Canary Wharf, Londres, el 18 de febrero, a los 34 años. La policía Metropolitana informó que, por ahora, la muerte se considera “inexplicable” y que están revisando información que apunta a un posible procedimiento cosmético previo al fallecimiento.
Un hombre y una mujer fueron detenidos bajo sospecha de homicidio involuntario el 20 de febrero y posteriormente quedaron en libertad bajo fianza mientras continúan las investigaciones. Parke se había convertido en un rostro muy visible en la cultura de la cirugía estética y en los debates sobre expresión de género, cuerpo y estándares de belleza dentro y fuera de la comunidad LGBTQ+
